Treningssesongen starter mellom slutten av august og begynnelsen av september, avhengig av værforholdene. Vi venter alltid på at temperaturen skal synke under 10 °C, for hundenes helse kommer alltid først. Noen ganger betyr det at vi må utsette starten litt, andre ganger må vi starte tidligere hvis høsten kommer raskt. Det viktigste er å ta hensyn til deres velvære og bygge opp en solid og gradvis forberedelse.
De første ukene foregår uten snø, med en ATV eller en kart med hundespann, for å komme gradvis inn i rytmen igjen. Turene er korte, på noen få kilometer, for å vekke muskulaturen, pusten og samspillet i teamet etter sommerpausen. Litt etter litt øker distansen: ti, tjue, deretter tretti kilometer, alltid med øye for hundenes restitusjon og glede. Høsten er en avgjørende periode hvor vi bygger opp utholdenheten, tur etter tur, uten å hoppe over noen trinn. Når snøen legger seg, fortsetter arbeidet på sleden. Da løper hundene i sitt rette element: is, puddersnø og kald vind. Turene blir lengre, noen ganger under krevende fjellforhold, der høydeforskjeller og tekniske utfordringer styrker kraften og konsentrasjonen. Målet er å komme til begynnelsen av desember med et spann som klarer å holde ut i seksti kilometer under gode forhold, klart til å delta i mellomdistanseløp.
Hver hund har en bestemt plass i spannet. Noen jobber som «lead», helt foran, der det kreves intelligens, viljestyrke og evnen til å lede de andre. Andre utmerker seg som «wheel», rett foran sleden, der rå kraft og jevnhet er uunnværlig. Mellom disse to sørger «team»- og «swing»-hundene for samhold, utholdenhet og rytme. Treningen handler ikke bare om distanse, men også om organisering: å vite hvor hver hund skal plasseres for å få mest mulig ut av dens karakter og egenskaper.
Det generelle tempoet er høyt, men balansert: fem arbeidsdager i uken, med to hele hviledager. Disse pausene er avgjørende: de gir musklene mulighet til å restituere seg, forebygger skader og bidrar til å opprettholde et godt humør. Samojeden er en hund som elsker å løpe, men den må også finne balansen mellom anstrengelse, lek og hvile. Det er gjennom nettopp denne syklusen at et sammensveiset, motivert og utholdende team bygges opp. I løpet av månedene blir treningen en ekte sportslig forberedelse, nær den som menneskelige idrettsutøvere gjennomgår. Hundene lærer å håndtere energien sin, å yte mer enn de tror de kan og å samarbeide. De blir da ikke bare vakre selskaps- og utstillingshunder, men også ekte sledehunder, verdige arvtakere av sin historie.
Forberedelser til løpene
Forberedelsene til et løp handler ikke bare om daglig trening. Det er et omfattende arbeid som krever forutseenhet, organisering og konstant oppmerksomhet på hundenes velvære. Hver eneste detalj teller for å kunne stille til start med et lag som er klart, i god form og motivert.
I ukene før en konkurranse legges det vekt på energistyring. Treningsdistansene justeres: kortere, men mer målrettede, med trening av hastighet, middels utholdenhet og aktiv restitusjon. Målet er å opprettholde ytelsen uten å slite ut hundene unødvendig. Regelmessighet i treningen er fortsatt avgjørende, men med en mer balansert belastning slik at hver enkelt hund er uthvilt på selve konkurransedagen. Fôringen tilpasses disse periodene. Rasjonene berikes for å gi mer proteiner og kvalitetsfett, som er uunnværlige kilder til langsom energi på lange distanser. Væskeinntaket overvåkes også nøye, med regelmessig tilførsel av vann og buljong, for å unngå dehydrering, selv i sterk kulde.
Noen dager før løpet blir treningen redusert. Hundene får mer hvile, noen ganger til og med en eller to hele dager uten å bli spennt foran sleden, slik at kroppen deres kan komme seg helt. Dette er en periode hvor man legger vekt på korte turer, lek og samvær med mennesker, for å opprettholde motivasjonen uten å slite ut musklene.
Etter hvert løp er hvile like viktig som forberedelsene. Hundene får flere dager med fullstendig restitusjon, med lette turer og regelmessige massasjer for å lindre musklene. Fôret deres er tilpasset for å fremme vevsregenerering og fylle opp energireservene. Denne pausen bidrar til å forebygge skader og bevare gleden ved å løpe, noe som er avgjørende for deres velvære.
Forberedelsene til løpene er derfor en delikat balansegang mellom trening, ernæring, hvile og samspill. Det krever at man kjenner hver enkelt hund: dens styrker, svakheter og mentalitet. Det er gjennom denne daglige oppmerksomheten, mellom sportslig disiplin og dyp respekt for hundene mine, at et ekte lag blir til – et lag som er klart til å takle kilometerne og yte sitt aller beste.